Um Mitternacht přechází z nejskvělejšího dne do nejhlubší noci a změna je opět okamžitě patrná v jeho zbarvení. Mahler volá po orchestru bez smyčců. Kromě párů dechových nástrojů (s jediným hobojem, který nahradí obvyklé hoboje) jsou předepsány tři rohy, dvě trubky, tři pozouny, jedna tuba a tympány, harfa i klavír.
Délka, váha a měřítko skladby odpovídají jejímu tématu. Pět šestřádkových slok (každá začíná a končí „Um Mitternacht“) je zasazeno do bohatého a komplexního kontrapunktického idiomu, více symfonického než lyrického charakteru.
Lhal Ruckert 3: Um Mitternacht.
V úvodních pruzích jsou představeny tři hlavní motivy, které tvoří základ velké části písně: kolísavá tečkovaná postava v klarinetech; stoupající a klesající postava, také tečkovaná, ve flétně a pak hoboj (také používaná v osmé symfonii); a rovnoměrně klesající stupnice v rozích (později se také používá v obrácené stoupající formě).
Každá z prvních čtyř slok, ve kterých básník vysílá své myšlenky vzhůru na temnou oblohu a nenachází odpověď na životní boje a trápení, představuje jinou tichou obměnu těchto motivů v kombinaci s novými melodickými výrůstky.
Nakonec vedou k transcendentnímu okamžiku v závěrečné sloce, ve které najde odpověď prostřednictvím odevzdání se nejvyšší moci, „pánovi smrti a života“, v hymnusovém závěru s triumfálními mosaznými fanfárami, jediném velkém dynamickém vyvrcholení v celou skupinu písní.
Skóre Lhal Ruckert 3: Um Mitternacht.
Tato píseň nabízí zajímavý kontrast s další půlnoční písní Mahlera: jeho nastavení Nietzscheho textu, který původně nazval „Was mir die Nacht erzählt“ (Co mi říká noc), v páté větě Třetí symfonie. Tam, ačkoli obě písně sdílejí alespoň jeden motiv, je záměrně vyhnuto zjevnému vyvrcholení.
„Um Mitternacht“ (o půlnoci) vypráví o básníkově boji s temnotou (v doslovném i obrazném smyslu), až se nakonec vzdá svého hledání a odevzdá se do rukou božích. Tři ústřední instrumentální motivy jsou představeny v úvodních pruzích a tvoří základ pro většinu písně: třítónová tečkovaná postava v klarinetech; stoupající a klesající tečkovaná postava ve flétně a rovnoměrně sestupná stupnice v rozích, zrcadlená vzestupnou stupnicí v hlase.
Zatímco báseň má pět pravidelných šestřádkových slok (první a poslední řádek každé z nich je „Um Mitternacht“), Mahler nastavuje pro každou z nich jinou hudbu. V hudebním napodobování vytrvalého snažení básníka nastavuje každou sloku novou hudbou. Závěrečná sloka, transcendentní okamžik, ve kterém najde svou odpověď odevzdáním se „Pánu smrti a života“, končí vítěznými mosaznými fanfárami, harfou glissandi a hlasitou morální („církevní“) kadencí.
Hm Mitternacht
Hm Mitternacht
Hab'ich gewacht
Zpět na Himmel!
Kein Stern vom Sterngewimmel
Klobouk mir gelacht
Hm Mitternacht!
Hm Mitternacht
Hab 'ich gedacht
Hinaus v dunkle Schranken!
Es hat kein Lichtgedanken
Mir Trost gebracht
Hm Mitternacht!
Hm Mitternacht
Nahm ich v acht
Die Schlaege meines Herzens;
Ein einz'ger Puls des Schmerzens
Válečný angefacht
Hm Mitternacht.
Hm Mitternacht
Kaempft 'ich die Schlacht,
O Menschheit, deiner Leidene.
Nicht konnt 'ich sie entscheiden
Mit meiner Macht
Hm Mitternacht.
Hm Mitternacht
Hab 'ich die Macht
V deine Ruční gegeben!
Pan Uber Tod und Leben:
Du haelst die Wacht
Hm Mitternacht!
Průvodce poslechem
