Selma Kurzová (1874-1933) v 1900.
- Profese: soprán, mezzosoprán.
- Rezidence: Hamburk (1895, studium), Vídeň (1899-1927).
- Vztah k Mahlerovi: Milostný vztah s Gustavem Mahlerem (jaro 1900). Výlet do Benátek.
- Korespondence s Mahlerem: Ano
- Narozen: 16. 10. 1874 Bialia, Rakousko.
- Manžel: Josef von Halban (1870-1937), rakouský gynekolog.
- Zemřel: 10-05-1933 Vídeň, Rakousko. Ve věku 55.
- Pohřben: 12-05-1933 Ústřední hřbitov, Vídeň, Rakousko. S Josefem Halbanem ve věku 66. Hrob 14C-8.
Selma Kurz byla rakouská operní sopranistka známá svou brilantní koloraturní technikou. Selma Kurz se narodila v Biale, chudší ze dvou sousedních rakouských měst (druhé bylo Bielitz), do velmi skromné židovské rodiny s jedenácti dětmi. Vyrůstala v Bielitzu. (Dnes jsou jediným městem známým jako Bielsko-Biała v polské provincii Slezsko). Ještě jako dívka byla odvezena do kláštera jeptišek s nadějí, že by se mohla naučit být švadlena; jeptišky rychle objevily krásu jejího hlasu a také často zpívala v místní synagoze.
Tyto okolnosti vedly místní obyvatele k získání peněz, aby mohla jít do Vídně a vyzkoušet profesora Gänsbachera, významného učitele vokálů. Gänsbacher neučil ženy, ale napsal několik důležitých doporučujících dopisů. Malé Selmě tak bylo umožněno navštívit impozantní Schloss Totis, vídeňskou rezidenci, en villéggiature, slavného mecenáše umění, hraběte Nicholase (Miklóse) Esterházyho de Galántha, který souhlasil s tím, že zaplatí za její hodiny u jiného významného vokálního pedagoga, Johannesa Ress.
Jakmile byla založena její kariéra, konzultovala Selma Kurz takové světově proslulé učitele hlasu jako Jean de Reszke v Nice a Mathilde Marchesi v Paříži, stejně jako sopranistka Felicie Kaschowska, známá ve Vídni; ale vždycky si říkala, především Ressovým žákem.
Poprvé byla slyšet ve Vídni na studentském koncertě Ressových žáků 22. března 1895. Dostala dobré zprávy a nabídky, které se objevily od mnoha operních domů, zejména těch v provinčním Německu, které stále hledaly nové talenty. Debutovala v titulní roli opery Ambroise Thomase Mignon ve Stadttheatru v Hamburku 12. května 1895. Objevila se tam a ve Frankfurtu nad Mohanem po další čtyři roční období a zpívala všechny možné role, včetně Eudoxie v Halévyho La Juive, Elisabeth ve Wagnerově Tannhäuserovi a Bizetově Carmen.
Gustav Mahler a Vídeň
Gustav Mahler, hudební ředitel Vídeňské císařské a královské dvorní opery, vyslechl Kurze ve Frankfurtu na konci roku 1898 a požádal ji, aby se o něj ucházela. Okamžitě jí nabídl smlouvu a ona debutovala v divadle, které se 3. září 1899 stalo jejím uměleckým a duchovním domovem, také jako Mignon.
Její úspěch ve Vídni byl rychlý a úplný a trval až do konce její hudební kariéry, o třicet let později. Sám Mahler, který slyšel její dokonalý trylek a nádherně umístěné vysoké tóny v árii Leonory Act IV v Il trovatore, navrhl, že by měla studovat repertoár Hochkoloratur, ve kterém by se stala Hofoperovou prima donna assoluta.
Režisérka Dvorní opery ji opatrně uvedla do tohoto repertoáru tím, že ji nechala zpívat Rosinu (v Sevilla Barber), stránky Urbain v Les Huguenots a Oscar v Un Balle v maschera, Juliette a Martha; ale brzy přešla do Elvira v Ernani, Lakmé, Konstanze, Gilda, Violetta (v La traviata) a v neposlední řadě Lucia di Lammermoor.
Mahler se do Selmy zamiloval a na jaře roku 1900 měli krátký poměr. Dvorní opera však nedovolila jejich členům uzavřít manželství mezi sebou a Selma se rozhodla pro svou kariéru.
Její nesmírnou popularitu u vídeňské veřejnosti upevnil právě Kurzův legendární zpěv v Mahlerově oživení Un Ballo in Maschera z roku 1903 a také v Goldmarkově Královně ze Sáby. (Jako Astaroth ve filmu Královna ze Sáby, možná její nejslavnější role, držela očarované publikum svou vokalizací takzvaného Lockrufu neboli „Siren Call“.) Také to vedlo k tomu, že byla povýšena na pozici Kaiserliche und Königliche Kammersängerin („Imperial and Royal Court Singer“) ve věku 29 let. Poté se často účastnila rakouského císaře Františka Josefa I., vždy oddaného obdivovatele jejího umění.
V rámci celoročních představení Mozartova festivalu, která se konala u příležitosti 150. narozenin skladatele, zpíval Kurz v roce 1905 Fiordiligi ve Così fan tutte a Konstanze v Die Entführung aus dem Serail. Také v roce 1906, při příležitosti velmi uznávaného galavečera Caruso, zpívala Gildu v Rigolettovi s Tittou Ruffo v hlavní roli. Toto bylo jediné vystoupení Ruffa ve Vídni.
Ačkoli měla v koloraturních rolích velké triumfy, Kurz nezanedbával její lyrický repertoár. Z 992 představení, která uvedla ve vídeňské Hofoper (později Staatsoper), bylo více než 100 věnováno Mimi v Pucciniho Bohémě. Vytvořila také skladatelku Madama Butterfly pro Vídeň (1907) a Saffiho ve filmu Johna Strausse Der Zigeunerbaron (1910).
Zpívala Tatianu (Eugene Onegin) a Sophie (Der Rosenkavalier) v roce 1911 a v jednom z mnoha vrcholů své vídeňské kariéry vytvořila Zerbinettu ve světové premiéře druhé verze Ariadne auf Naxos Richarda Strausse 4. října. 1916. Zerbinettu zpívala ve Vídni 36krát.
Ve Vídni zpívala každou představitelnou roli, od Čajkovského Iolanty a Wagnerovy Elsy (Lohengrin) a Sieglinde (Die Walküre) po Marguerite ve Gounodově Faustovi, Massenetovu Manon, Frau Fluth v Nicolaiho Veselé paničky Windsorské a Rosalinde v Die Johanna Strausse II. Fledermaus. Vedle Mimì v Bohémě byly její nejčastěji slyšenými rolemi Gilda, Violetta a Trovatore Leonora.
Její poslední představení ve velkém divadle na Ringstrasse, kde tolik jejích triumfů ocenily dvě generace milovníků opery z celé Evropy a světa, se konalo 12. února 1927. Toto vystoupení, jako Rosina v The Barber ze Sevilly, uzavřela jednu z nejslavnějších operních povolání ve dvacátém století.
Její poslední veřejné vystoupení proběhlo v září 1932 při křtu arcivévody Stefana (1932–1998), syna arcivévody Antona a rumunské princezny Ileany. I když již byli smrtelně nemocní, císařský a královský Kammersängerin zpívali Mozartův Ridente la calma a Bach-Gounod Ave Maria jako gesto babičce dítěte, rumunské královně Marii, která byla dlouho blízkou osobní přítelkyní. Selma Kurz zemřela o devět měsíců později.
Její kariéra mimo Vídeň
Od samého začátku byla Selma Kurz široce vyžadována po celé Evropě a úspěšně se objevila v opeře i na koncertě v pařížské Grand Opéra, knížecí opeře v Monte Carlu, Římě, Salcburku, Varšavě, Praze, Budapešti, Amsterdamu, Ostende, Bukurešti a Káhira.
V Londýně byla poprvé vyslyšena v květnu 1904 v Rigoletto s Enrico Caruso a Maurice Renaud. Poté zpívala svou slavnou stránku Oscar v Un Balle in Maschera s Gianninou Russovou, Carusem, Antoniem Scottim a Marcelem Journetem.
V následujícím roce znovu zazpívala Maskovaný ples s Carusem a Mariem Sammarcem a také svou další oblíbenou stránkovou roli, Urbain v Les Huguenots, naproti Emmy Destinn, Caruso, Scotti, Journet a Clarence Whitehill. Objevila se také v Gounodově filmu Roméo et Juliette naproti Romanovi Charlese Dalmorèse (tenor, 1871-1939). Zopakovala také v těchto dvou sezónách koloraturních úspěchů svoji Alžbetu v Tannhäuseru s Karlem Burianem v hlavní roli.
V roce 1907 byla znovu vyslyšena v Covent Garden, tentokrát v Lucii di Lammermoor, s Alessandrem Boncim jako Edgardo. Zopakovala Rigoletta (s Bonci a Sammarcem) a Un Balla v maschera (s Amedem Bassi) a přidala Catalaniho Loreley, zjevně vozidlo Bassi. Poté byla v Královské opeře vyslechnuta až v roce 1924, kdy zpívala Bohémy a La traviata. Její vystoupení v Londýně byla mimořádně úspěšná, bez ohledu na nepřátelství všemocné Nellie Melby, zakořeněné v Covent Garden, stejně jako Kurz ve Vídni.
Selma Kurz byla mnohokrát pozvána, aby vystoupila ve Spojených státech, a od Metropolitní opery v New Yorku obdržela několik lákavých nabídek. Žádnému z nich se ji zatím nepodařilo přimět z Vídně a její rodiny. Teprve v roce 1921 se konečně plavila do Nového světa a objevila se jednou na koncertě na newyorském hipodromu. Měl to být první koncert dlouhého turné, ale okamžitě onemocněla (možná měla infarkt) a turné bylo zrušeno. Okamžitě se vrátila do Vídně, kde měla dlouhou rekonvalescenci, než se mohla vrátit k účinkování hlasem, který, jak všichni souhlasili, nikdy nebyl úplně stejný.
Minulé roky
V roce 1910 se Selma Kurz provdala za významného gynekologa, profesora Dr. Josepha Halbana (1876-1937), profesora vídeňské univerzity, který byl později povýšen do šlechtického stavu rakouským císařem a stal se z něj Ritter Joseph von Halban. S ním měla dvě děti, Désirée a Georga. „Dési“ Halban se stal koncertním sopránem, který mimo jiné nahrál Mahlerovu Čtvrtou symfonii s Brunem Walterem. Bez ohledu na své vždy jemné zdraví měla Selma von Halban-Kurz ve svém palácovém vídeňském domě pozoruhodně šťastný rodinný život, až v roce 1929 onemocněla rakovinou. Po boji s touto chorobou zemřela 10. května 1933 ve Vídni.
Byly to městské úřady, které trvaly na tom, aby byl velký císařský a královský Kammersängerin pohřben na krásném místě u Ústřední hřbitov kde jsou pohřbeni velcí vídeňští synové a dcery. Tam leží nedaleko Mozarta, Beethovena, Schuberta a Brahmse.
Uznání
Selma Kurz byla velmi krásná žena, 1.6 m, křehká a jemná. Její vystoupení na jevišti a hraní bylo atraktivní a velmi dobře přijato. Mohla přimět veřejnost, aby se zbláznila svými dlouhými trylky. Lidé dokonce přišli se stopkami, aby zjistili, že je to „dokonce o sekundu déle než včera“. V roce 1907 nahrávka Taubertova Der Vogel im Walde (viz http://selmakurz.driebond.eu/) trvá trylek 24 sekund.
"Selma Kurz je jedním z největších koloraturních sopránů všech dob." Její snadné zvládnutí obtížných částí, svoboda jejího vkusu, ale především její nekonečné nesrovnatelné trylky nelze přeceňovat a stále ji lze obdivovat na CD “.
Nahrávky
Selma Kurz zanechala více než 150 nahrávek v 78 otáčkách za minutu. První byly vyrobeny pro Emile Berliner v roce 1900. Následovaly disky Zonophone a Gramophone & Typewriter Company z let 1901-1906. Poté v letech 1907-1914 natočila dlouhou sérii pro HMV (nyní EMI). Jedná se o zdaleka nejlepší z jejích nahrávek, zachycujících přitažlivost jejího tónu a výjimečnou hbitost její hlasové techniky. Kolem roku 1910 zaznamenala tři válce pro společnost Edison. Po první světové válce nahrávala v letech 1923-24 pro Deutsche Grammophon / Polydor. Toto je úspěšná řada záznamů, i když dokumentuje pokles hlasu.
V letech 1924-25 znovu nahrála pro HMV, která dokonce provedla řadu elektrických nahrávek jejího zpěvu, včetně pozoruhodné verze „Siren Call“ od Královny ze Sáby, doplněné o její ochrannou známku. Natočila řadu skladeb v doprovodu české houslistky Vášy P? Íhody (vdané za Alma Maria Rose (1906-1944)).
