V roce 1922 Alma koupila dům v Benátkách poblíž kostela San Toma a nazvala jej Casa Mahler. Tam strávila mnoho měsíců se svou krásnou dcerou Manon Gropius (1916-1935) a její třetí manžel, Franz Werfel (1890-1945). Mělo to zahradu a nádhernou starou bránu, „která byla pod vládní ochranou jako historická hora“, jak si psala do deníku. Alma instalovala dvě koupelny a jednu z pokojů také rozšířila v rámci přípravy na Franze Werfela. Tam zůstala do roku 1934. Nyní hotel.
Benátky. Dům Alma Mahler Benátky 1922-1934 (Fondamenta Contarini San Polo 2542, Casa Mahler)
Benátky. Dům Alma Mahler Benátky 1922-1934 (Fondamenta Contarini San Polo 2542, Casa Mahler).
Benátky. Dům Alma Mahler Benátky 1922-1934 (Fondamenta Contarini San Polo 2542, Casa Mahler), Franz Werfel (1890-1945).
Benátky. Dům Alma Mahler Benátky 1922-1934 (Fondamenta Contarini San Polo 2542, Casa Mahler), Alma Mahler (1879-1964).
Benátky. Dům Alma Mahler Benátky 1922-1934 (Fondamenta Contarini San Polo 2542, Casa Mahler), Zahrada.
Jednoho večera v dubnu 1934 v Benátkách si Manon stěžovala na nesnesitelnou bolest hlavy; během několika hodin byla paralyzována. Příčinou byla obrna a bylo jí sedmnáct let. Zemřela velmi náhle, na Svatodušní pondělí 1935 Dům Alma Mahler Vídeň Hohe Warte 1931-1945 (Steinfeldgasse č. 2, Villa Eduard Ast), Vídeň. Na památku Manon Gropia složil Alban Berg svůj houslový koncert a zasvětil jej »vzpomínce na anděla«. Již téhož roku šli Alma a Werfel do Benátek prodat dům, ve kterém byli tak šťastní, ale který nyní obsahoval tolik bolestivých vzpomínek.
Alma Mahler objevila Benátky v roce 1897 na své první cestě do Itálie v doprovodu rodičů a Gustava Klimta u příležitosti koncertního vystoupení Artura Toscaniniho.
Teprve v létě roku 1922 se vrátila do města na zdlouhavý pobyt. Rozhodla se koupit dům, který se nachází v blízkosti baziliky dei Frari a patří do rodiny Soranzo.
Benátky. 1922. Dům Alma Mahler Benátky 1922-1934 (Fondamenta Contarini San Polo 2542, Casa Mahler). Přední: Anna Sofie Moll-Schindler-Bergen (1857-1938), Franz Werfel (1890-1945), Alma Mahler (1879-1964). Zadní: Carl Julius Rudolf Moll (1861-1945) a Anna Justine Mahler (Gucki) (1904-1988).
Jednoho dne na procházce potkala Oscara Kokoschku, předchozího milence, jehož milostný příběh začal po smrti jejího prvního manžela Gustava Mahlera a byl náhle přerušen v roce 1915, kdy se provdala za Waltera Gropia: Kokoschku jsem potkal náhodou ... je ke mně podivně blízký a vzdálený… Po Kokoschkově odchodu se k ní v tomto romantickém městě připojil o 11 let mladší muž Franz Werfel. Setkávají se v roce 1917 a vzali se v roce 1929.
Benátky se staly pro Almu útočištěm: Sním o tom, že budu žít úplně odděleně od zbytku světa, v mém domku v Benátkách, úplně sám, chráněn zdí z cihel - a zemřít tam. Ale ještě nevím, jestli bych vydržel poslední la samotu. …V mém domě! Malá zahrada, skutečný ráj.
Února 1928: Přijel jsem včera. Benátky! Já bydlíme v mém domě. Můj dům postavený z ničeho, částka peněz, která mě nikdy neznepokojovala ... kdybych ji teď prodal, získal bych stotisíc lír, částku s pěti nulami. Výměnou by však můj vesmír zmizel a já bych měl jen o pár nul více.
Alma Mahler a Franz Werfel, přestože mezitím často dovolenkovali v Ligurii, by v roce 1934 odjeli z Vídně do Benátek a zanechali po sobě Rakousko v rukou nacistického zmatku. V tomto pobytu v Benátkách, o kterém se dlouho myslelo, že zapomene na strach a úzkost, které po sobě zanechal, se odehrává nové osobní drama: Almino třetí dítě, Manon, je postiženo obrnou a bude se muset vrátit do Rakouska, kde zemřít o několik týdnů později. Poté bylo přijato neodvolatelné rozhodnutí, které bylo svěřeno v Almině deníku v červenci 1935: Všichni odcházíme do Benátek s cílem prodat náš drahý dům, kde jsme byli tak šťastní, možná až příliš. Konec tohoto snu byl ale tak hrozný, že jsme nikdy nenašli touhu znovu se zasmát.
